DEFINIÇÃO
Doença degenerativa da articulação que provoca desgaste da cartilagem, além de alterações inflamatórias em outros tecidos. Conhecida também como osteoartrose ou osteoartrite, possui caráter crônico e progressivo, causando dor, perda de função e, em casos mais avançados, deformidades nos joelhos.
IDADE DE RISCO
É mais comum em pacientes acima dos 60 anos de idade em decorrência do desgaste natural da articulação, predisposição genética, obesidade e sedentarismo. Em pacientes mais novos, está associada a fatores secundários como fraturas articulares do joelho e doenças que causam deformidade nos membros inferiores.
SINTOMAS
A artrose do joelho causa, principalmente, dor e perda progressiva dos movimentos do joelho.
Inicialmente a dor surge quando há esforço durante a prática de exercício físico, expandindo-se, a partir daí, para movimentos cotidianos, como levantar-se de uma cadeira ou permanecer longos períodos em pé. Em graus mais avançados a dor é permanente, até mesmo quando em repouso, e o paciente se queixa de crepitações (estalos) e inchaço.
A perda de função decorre do aumento da dor, já que o paciente evita praticar os movimentos que a provocam, diminuindo, assim, a amplitude do movimento provocada pela degeneração da cartilagem articular.
Sintomas mais tardios se apresentam com uma perda da musculatura do membro (sarcopenia) e deformidade nas pernas (varo e valgo).
DIAGNÓSTICO
O exame físico realizado pelo ortopedista é a principal ferramenta para diagnóstico da artrose e suas complicações.
Exames de imagens, sobretudo as radiografias, também são fundamentais para detectar alterações degenerativas, graduar a gravidade da artrose e observar a presença de osteófitos (calcificações anormais), desvios de eixo e irregularidades na superfície articular.
TRATAMENTO
A artrose tem tratamento e é preciso seguir as etapas corretamente para melhorar a qualidade de vida do paciente. Entre as principais medidas, destacamos:
– A priori, para controlar a dor do paciente é possível fazer uso de medicamentos analgésicos e relaxantes musculares para auxiliar a evolução;
– Associar à Fisioterapia para melhorar a função muscular e o ganho de mobilidade no joelho, além de medidas analgésicas e alongamentos;
– Uso de muletas e andadores em casos de dor excessiva e risco de queda;
– Perda de peso com a finalidade de aliviar a sobrecarga mecânica dos joelhos;
– Prática regular de exercícios físicos de baixo impacto;
– Infiltrações com corticóides no joelho, em casos específicos;
– Uso de medicamentos via oral, conhecidos como condroprotetores (colágeno hidrolisado e não hidrolisado): têm efeito antiinflamatório que pode aliviar a dor em alguns pacientes e retardar a evolução da doença;
– Viscosuplementação: derivada do ácido hialurônico, são medicamentos utilizados em infiltrações articulares do joelho com o intuito de atrasar a progressão da doença. O objetivo é lubrificar a articulação e melhorar a qualidade do líquido sinovial produzido pelo próprio paciente, diminuindo a dor e melhorando o movimento.
CIRURGIA
Indicada para os casos mais graves de artrose no joelho em que o tratamento conservador não trouxe o alívio desejado.
O tratamento cirúrgico visa, principalmente, a melhora da dor e a recuperação da função do joelho, possibilitando, na maior parte dos casos, o retorno às atividades que o paciente deixou de realizar devido à artrose.
A prótese do joelho (artroplastia) é uma cirurgia realizada há décadas e tem eficácia comprovada na melhora da dor e função sendo uma excelente solução para pacientes que sofrem com artrose grave sem melhora com métodos conservadores.
BLOQUEIO DE NERVOS GENICULARES
Uma alternativa em pacientes que não podem ou não querem realizar a cirurgia definitiva em artrose grave, os bloqueios de nervos geniculares associados ou não à viscosuplementação com ácido hialurônico pode melhorar por tempo limitado as dores causadas pela artrose, contribuindo para melhora na qualidade de vida do paciente. Com duração de aproximadamente um ano, este procedimento pode ser repetido afim de aliviar os sintomas como auxiliar no controle das dores.
